Toujours aussi réguliers, les travaux d’inventaire des fonds patrimoniaux ont récemment permis de constituer une catégorie réunissant plusieurs ouvrages passés directement dans le fonds ancien précieux : les livres d’emblèmes.
Les livres d’emblèmes, ou originellement emblemata de leur nom latin, sont des ouvrages illustrés par des gravures, elles-mêmes associées à un titre et à un texte, dont l’origine remonte au XVIe siècle. A des fins de symbolique moralisante, ces recueils ont connu spécifiquement en France un gros succès commercial pendant la Renaissance. Le plus « emblématique » d’entre eux est l’œuvre d’André Alciat, qui instaure et codifie le genre avec son Emblemata.
Emblemata d’André Alciat
La Médiathèque possède plusieurs éditions de ce livre fondateur du genre, mais elle s’est enrichie, au fil des inventaires, d’autres livres d’emblèmes plus atypiques.
Nous avons choisi de présenter les Devises pour les tapisseries du roi, ou sont représentés les quatre éléments et les quatre saisons, avec les devises qui les accompagnent et leur explication (en français et en allemand).
Cet ouvrage a été gravé par l’artiste Johann Ulrich Kraus (1655-1719) à la fin du XVIIe siècle. Cette édition ressemble beaucoup aux éditions du même ouvrage de l’imprimeur Jacob Koppmayer (1640-1701) respectivement de 1687 et 1690 mais reste différente dans la disposition du texte. Quoique relativement court avec sa centaine de pages, il n’en est que plus impressionnant par sa hauteur, qui fait la part belle à ses illustrations, gravées sur cuivre, visiblement très travaillées.
Atypique par sa forme, mais aussi par son contenu, ce volume à la fois livre d’emblèmes et d’apologie résulte du travail commun des illustrateurs Jacques Bailly et Charles Le Brun, tous deux peintres du roi Louis XIV.
La particularité de cette rare édition est son bilinguisme français / allemand, en caractères gothiques utilisés à l’accoutumée pour cette langue.
Constitué de deux parties égales, le livre tout entier célèbre le roi et ses qualités, à travers les quatre éléments de la nature, puis les quatre saisons de l’année. Véritable ouvrage de peintre, huit tableaux complets structurent l’œuvre et justifient ainsi son titre de « tapisseries ».
La présence des gravures emblématiques à chaque qualité du roi complète la richesse iconographique de cet ouvrage exceptionnel.
Avec la collaboration de Nicolas Breton, stagiaire en M1 Lettres à l’Université de Lorraine (avril-mai 2022).
A l’instar de la Bibliothèque d’Étude et du Patrimoine de Toulouse, la Médiathèque a créé récemment un fonds de conservation jeunesse. Un don conséquent d’ouvrages anciens pour la jeunesse reçus en 2016 et 2017, ainsi qu’un fonds jeunesse particulièrement développé et varié (livres animés, livres d’artiste) ont été les deux déclencheurs de la constitution de ce fonds ; l’inventaire actuel du fonds ancien a permis également d’y intégrer quelques exemplaires destinés à la jeunesse éparpillés dans le fonds initial.
Blog Patrimonial de la Médiathèque du Grand Narbonne 